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    “咯咯，弟弟真会说笑话。咱姐妹们这不是来帮你了么？”七位姐姐虽然早已人老珠黄甚至腰背佝偻，但是年轻时的繁殖能力很强，身后子女、孙辈一大堆，加起来甚至能与学徒、帮工们拼人数了！

    催木匠见状大为后悔，毕竟这些“穷光蛋”们都是来自己家蹭饭的，要想让他们成为学徒、帮工一般能拿得出手的木匠，没有个三年五载就想也别想，更何况姐姐、姐夫们万一在此老死了岂不晦气？

    “舅舅，你行行好，收留我们吧，好歹咱都是亲戚呢，可不能因为嫌我家穷就不认亲啊！呜呜。”

    “去去去，半大小子，吃穷老子，若不努力学习做木工活儿，把手艺学到手，可别怪我这个做舅舅的把你们赶出家门去，让你们喝西北风！”催木匠不禁心烦道：“那谁，几个外甥女还算长的标致。”

    “咯咯，舅舅，咱们几个大表姐、小表妹们可乖巧了，洗衣做饭，端茶倒水，样样都行，关键是还能给男人们暖被窝，帮男人们生娃子，伺候起男人准没说的！舅舅，你就收留咱们吧，求您了。”

    “好吧，这几个外甥女们年纪也快到出嫁了，不知有没有许配人家？”催木匠扫视众人道：“我说，姐姐、姐夫，你们倒是说句话，表个态，别到时候自己嫁女还要我这个做弟弟出嫁妆，想坑我么？”

    “咯咯，弟弟想多了。”几位姐姐与彼此丈夫們點了點頭后才尴尬道：“都说这‘男大当婚，女大当嫁。’你那些到结婚年龄的外甥和外甥女们都各自有事，忙着养家糊口讨生活，咱可没让他们来呢！”

    “噢？姐姐和姐夫们的意思是，这些半大小子和矮个子傻妞们都还没处对象？”催木匠恍然大悟。

    “咯咯/呵呵，太对了！弟弟是大忙人，听说最近与官府也有生意往来，有钱了哪里还会在意咱这些穷亲戚？”姐姐们不禁埋怨道：“都说‘贫居闹市无人问，富在深山有远亲。’咱是真心来投靠弟弟。”

    “哈哈，姐姐们说笑了，既然都已回到了娘家，小弟自会管饭管饱管够。姐姐们想住多久就住多久！”催木匠笑罢后却为难道：“不过，如今房舍不够，需要扩建，还得向布政使大人借些银两才行。”

    “什么？承宣布政使大人？那可是朝廷从二品大员啊！”姐夫们听罢后立马惊呆了，毕竟“学而优则仕”，虽然自己都是穷困潦倒的读书人甚至连祖上都已沦落为地主家的佃农、长工，但见识还有的。

    “嘿嘿，姐夫们猜的没错，小弟确实与‘广南西路布政使卢大人’相熟，嘿嘿。”催木匠故意显摆。

    “什么？卢大人？卢仲佃，浙江东阳人？这……”姐夫们深知“万般皆下品，惟有读书高”，便对历年进京赶考者最关心，于是不禁道：“其子卢洪春，举万历五年进士，授旌德知县，擢礼部祠祭主事？”

    “哈哈，然也！”催木匠也故意说的文绉绉：“诸位姐夫、姐姐们好生住下便是。待小弟去拿会银钱改成大屋，便可让姐姐、姐夫们从此衣食无忧，在此安享晚年了。不过，美中不足的是，恐怕要……”

    “要什么？贤弟有话不妨直说？”姐夫们一听催木匠话里有话，能安排自己养老问题，便着急了。
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